Dag 18 - Kennedy Space Center...

Brrrrrr....
29 graden gisteren, vandaag zo'n 20 graden minder.
Een noordenwind brengt het weer van noord Amerika deze kant uit.
In het noorden van Florida gaat het zelfs volgende nacht vriezen.

Vandaag stond Kennedy Space center op het programma. We kunnen niet meer switchen met een andere dag, want morgen is onze laatste dag in Kissimee alvorens we verder trekken richting zuiden.
De tickets voor KSC waren al gekocht, dus goed of slecht weer...we gaan.

Het ging om 9u open, dus we wilden op tijd zijn omdat het reeds om 17u sluit.

We waren al op tijd uit bed rond 6u, werken stilaan de koelkast leeg zodat we op donderdag niet te veel hoeven weg te gooien en vertrekken rond 07u15.
De rit gaat richting zuid oosten naar Cape Canaveral.

Maar eerst doen we nog een tussenstop aan het postkantoor, nu we eindelijk na dagen van speurwerk bij de "7 eleven" postzegels hebben gevonden. Het postkaart tijdperk is eigenlijk al lang achterhaald, maar een paar mensen die de blog niet kunnen volgen, willen we toch een kaartje sturen.

Daarna vullen we nog de tank van onze Dodge.

We hebben geen file en arriveren als 4de op de parking van KSC. Zodra we uit de wagen
stappen begint het ook nog te regenen. Daarbij de koude noordenwind maakt het alles behalve aangenaam maar we maken er het beste van...
Gelukkig zijn hier de meeste attracties binnen.

Er staat bijzonder weinig volk aan de ingang, dus we hoeven vandaag nergens aan 
te schuiven. Alvorens de poorten open gaan...please all rise for...
U hebt het goed...het volkslied. Nu een beetje eergevoel mag van mij, maar hier
is het soms wel wat van het goede teveel.

We starten met de hal van de Atlantis, de laatst gebruikte space shuttle.
Het is een indrukwekkende verschijning als je er naast staat.
Verder kan je allerlei simulaties uitvoeren. Van de landing naar payload en zelfs
ruimtewandelingen.

De fuel tanks van de space shuttle...

Van daar gaan we verder naar de naast gelegen lanceersimulator.
Gordels vast en aftellen naar de lancering. Door de G-kracht wordt je
tegen de stoel gedrukt tot dat je in een baan om de aarde bent en de brandstoftanks
worden afgegooid, dan volgt de gesimuleerde gewichtloosheid.

Nadat we met de voeten terug op de grond zijn, gaan we richting autocar
voor een begeleide rondrit op het grondgebied van Kennedy Space center.
We rijden langs de hangars waar de raketten en shuttles gebouwd worden, de controlekamers waar de lanceringen worden gevolgd, de lanceerplatformen en de geheime hangars waar Boeing in opdracht van de US Army een geheim onbemand vliegtuig aan het bouwen is dat maar liefst 12 maanden in de lucht kan blijven... De X37-B

Onderweg passeren we de grootste "crawler" op rupsen ter wereld. Deze dienen om de raketten en shuttles van de hangars naar de lanceerplatformen te brengen. Ze halen 1,6km per uur en rijden over speciale crawlerbanen.

De crawler meet 40 x 35 meter

De crawlerbanen naar lanceerplatformen 39a en 39b

Na een rondrit van zo'n 40min worden we afgezet aan de "Apollo" hal voor het ganse
verhaal over de reizen en landingen op de maan...

De gigantische uitlaten van de saturn raket die gebruikt
werd voor de Apollo missies...

Deze "VAN" bracht Neil Armstrong en de bemanning naar het lanceerplatform...

Het landingstoestel "Eagle" voor de eigenlijke landing op de maan...

In dit kleine deeltje van de Saturn was het commandocentrum en zat de bemaning...

De immens lange en grote Saturn raket...

Bert in aanraking met een stukje maan van zo'n  3.7biljoen jaar oud...

In een theaterzaal krijg je een interactieve voorstelling van de landing...

De capsule waarmee men terug naar de Aarde kwam en in zee landde...

Het originele commandocentrum van de Apollomissies
waar je ook weer interactief de lancering kan herbeleven...

Na deze indrukwekkende ervaring nemen we de bus terug naar het KSC visitor complex.
We passeren nog de langste landingsbaan ter wereld, 4.532m lang, waar tot en met 2011 alle Space Shuttles zijn geland. Nu wordt ze gebruikt voor testvluchten van commerciële ruimtevaart en uiteraard voor de geheime projecten van de US Airforce.

Ook NASA is bezig met een nieuwe Shuttle die zijn eerste vlucht normaal gezien zal 
uitvoeren in 2018.

In het visitor complex zien we verder nog enkele interessante en minder interessante
dingen zoals een 3D imax film over de lancering van Huubie, de ruimtetelescoop, de rocket garden, ruimterobots, ruimtevaart uit een ver verleden,...

ISS ruimtestation...

Rocket garden...

Ook al hebben we vandaag de meest warme kledij aangetrokken die we bij hadden, tegen
half vijf voelt iedereen een beetje nat en verkleumt aan. We houden het voor bekeken en
zoeken de zetelverwarming van de Dodge op.

Onze tickets zijn ook nog geldig voor de iets verderop gelegen Astronaut Hall of Fame
maar aangezien die ook om 17u de deuren sluit, halen we dat niet meer en zetten koers richting Kissimmee. Tegen het einde van de rit komt dan toch eindelijk voor de eerste keer vandaag de zon nog even piepen...

Niemand heeft nog veel zin in boodschappen doen en koken, dus besluiten we in Kissimmee uit te gaan eten in het Italiaans restaurant "Olive Garden".
Het was niet slecht, maar we hadden niet hetzelfde gevoel als bij de steakhouses.
Mede omdat we voor de eerste keer in Florida ook een zwakke bediening hadden.

Bij thuiskomst in de villa moeten we de airco zelfs omzetten naar "heating" omdat
het vandaag heel erg is afgekoeld. Morgen voorspellen ze een paar graden warmer
maar we zullen tot donderdag moeten wachten alvorens we weer in de twintig graden gaan zitten.

Morgen de laatste dag Kissimmee. We willen toch nog wat gaan rondkijken dus hopen
op zeker geen regen.